Positief denken is top. Het voelt fijner. Het werkt fijner. Het is fijner voor jezelf en je omgeving. Dat ontken ik niet. 

Maar wat als je een baaldag hebt? Je hebt niet genoeg geslapen, er gaan dingen mis, je hormonen werken niet mee of er gebeurt iets ergs.

Dan mag je toch ook weleens de P overal in hebben? Terug in bed kruipen, de dekens over je heen gooien en doen alsof je niet bestaat?

Dat mag zeker. Van mij wel in elk geval. Ik doe het zelf ook.

(En toch geef ik je 5 snelle tips om jezelf uit een negatieve gedachtenspiraal te trekken. Spring gelijk naar de tips of lees nog even door).

Positief denken is super, maar negatief denken is ook oké

Hoeveel yoga ik ook doe, hoeveel ik ook mediteer, soms zuigt alles gewoon even heel hard.

Om dan geforceerd positief te blijven, dat werkt niet bij mij. Geloof me, ik heb het geprobeerd.

Wat ik dan doe? Doorkachelen. Een ijsje eten. Op tijd naar bed gaan, zodat ik hopelijk genoeg slaap krijg. Mezelf herinneren dat ik me niet altijd zo zal blijven voelen. Dat morgen de zon weer schijnt. Of overmorgen, of de week daarop.

Yoga helpt me absoluut om afstand te nemen van negatieve gedachten. Mindfulness, ademhalingsoefeningen, schrijven – allemaal dingen die helpen.

Maar het hebben van negatieve gedachten is ook oké. We zijn tenslotte mensen en ons oerbrein is standaard gefixeerd op het negatieve, zodat we risico’s kunnen vermijden en kunnen overleven.

Twee kanten van dezelfde medaille

Voor mij werkt het juist beter om zowel het positieve denken als het negatieve te accepteren. In de yogafilosofie gaat het ook niet om positief denken in de zin van ‘altijd maar optimistisch en blij zijn’. 

Het gaat om bewustwording van de gedachten, non-attachment en het overstijgen van dualiteit. 

Say what now? Ja, dat leg ik even uit.

Volgens de yogafilosofie is de geest (citta) gevuld met allerlei fluctuaties (vritti), zoals gedachten, herinneringen en overtuigingen.

Het doel van yoga is om die fluctuaties tot rust te brengen. Zowel negatieve als positieve gedachten zijn vrittis. Jij bent niet je gedachten; je bent het bewustzijn daarachter.

Je kunt bewust kiezen waar je je aandacht op richt. Heb je last van negatieve gedachten, straf jezelf dan niet af, maar doe bijvoorbeeld oefeningen in compassie (jezelf rust gunnen, mediteren, compassie naar anderen oefenen, etc.).

Maar hoe trek je jezelf dan toch uit die negatieve gedachtenspiraal?

Ja, het is allemaal wel leuk, hè, die yogafilosofie. Maar de meesten van ons hebben het veel te druk (lees: geen zin) om dagelijks te mediteren. 

Het is hard werken om negatieve gedachten om te buigen naar positieve. Dat kost energie, en die energie hebben we niet altijd.

Dus hoe kun je jezelf dan een pauze geven? Hoe kun je je energie aanvullen, zodat je überhaupt de kracht weer hebt om positiever te denken?

Daar geef ik je wat tips voor, die bij mij ook goed werken.

5 snelle tips om meer positief te denken

1. Verplaats je aandacht naar je lichaam

Je gedachten vinden plaats in je hoofd, en dat is waar ze ook zo lekker vast kunnen gaan zitten. Om jezelf uit een negatieve gedachtenspiraal te halen, moet je dus uit je hoofd stappen.

Dat doe je door je aandacht naar je lichaam te verplaatsen.

• Rol je schouders drie keer naar achteren.
• Strek je armen boven je hoofd en adem diep in.
• Stamp een paar keer met je voeten op de grond.
• Wrijf je handen warm en leg ze op je hart of buik.

2. Adem bewust – 4 tellen in, 4 tellen uit

Negatief denken wordt versterkt door (chronische) stress. Stress activeert je oerinstinct om waakzaam te zijn. Je sympathisch zenuwstelsel (overlevingsmodus) is dan actief. 

Wat helpt om positiever te denken, is om je zenuwstelsel in balans te brengen. Dat doe je onder andere door je ademhaling in balans te brengen.

Hoe dat werkt, leg ik in dit artikel over het verschil tussen het parasympathisch en sympathisch zenuwstelsel uit.

• Adem 3 keer rustig in door je neus.
• Adem 3 keer rustig uit door je mond.
• Adem vervolgens 4 tellen in en 4 tellen uit.
• Herhaal een paar rondes en ontspan je kaken, schouders en buik.

3. Kleine energie-aanvullers

Als je weinig energie hebt, is het lastig om positief te denken. Vul je batterij aan zonder je uit te putten:

• 5 minuten in het daglicht staan (zon of wolken – maakt niet uit).
• Muziek opzetten waar je je lichter door voelt.
• Geuren: lavendel of citrusolie helpt het zenuwstelsel ontspannen.
• Even iets zachts aanraken, zoals een deken, je eigen huid, een huisdier.

4. Zeg hardop tegen jezelf: ‘Ik geef mezelf pauze’

Spreek deze zin hardop uit. Als je het zegt, geef je jezelf toestemming om even niets te hoeven oplossen of verbeteren. Geef jezelf 2 minuten waarin je niets hoeft op te lossen – even ademen, staren, thee pakken.

5. Mini-ritueel: mindful momentje creëren

Koppel een simpele handeling aan een mindfulness oefening:

• Wanneer je koffie of thee zet: strek je even languit uit
• Wanneer je naar het toilet gaat: adem rustig 3 keer in en uit
• Wanneer je je handen wast: merk op hoe het water op je huid voelt

Met deze ankers kun je jezelf even een resetje geven, zonder dat het veel tijd kost.

Verder lezen

• Perfectionisme loslaten: 5 tips voor meer zelfexpressie
• Angst verminderen: 5 tips van een ex-paniekkip
• Innerlijke criticus loslaten: concreet stappenplan
• Ademhalingsoefeningen om tot rust te komen